ਵਿਸ਼ਵ ਦੀ ਨੰਬਰ ਇੱਕ ਖਿਡਾਰਨ ਏਰੀਨਾ ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਨੇ ਮੈਲਬੌਰਨ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਦਬਦਬਾ ਸਾਬਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਲਗਾਤਾਰ ਚੌਥੇ ਸਾਲ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਓਪਨ ਦੇ ਮਹਿਲਾ ਸਿੰਗਲਜ਼ ਦੇ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਈ ਹੈ। ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਖੇਡੇ ਗਏ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਨੇ ਯੂਕਰੇਨ ਦੀ ਐਲੀਨਾ ਸਵਿਤੋਲੀਨਾ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਸੈੱਟਾਂ ਵਿੱਚ 6-2, 6-3 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ।
ਹੁਣ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਜ਼ਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀ ਐਲੀਨਾ ਰਿਬਾਕੀਨਾ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੂਜੇ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਜੈਸਿਕਾ ਪੇਗੁਲਾ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ 6-3, 7-6(7) ਨਾਲ ਮਾਤ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਮੈਚ 2023 ਦੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਓਪਨ ਫਾਈਨਲ ਦਾ ‘ਰੀ-ਮੈਚ’ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਨੇ ਰਿਬਾਕੀਨਾ ਨੂੰ ਹਰਾ ਕੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮੈਲਬੌਰਨ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਟਰਾਫੀ ਜਿੱਤੀ ਸੀ।
ਤੀਜੇ ਖਿਤਾਬ ਦੀ ਦਹਿਲੀਜ਼ ‘ਤੇ
ਸਿਖਰਲੀ ਦਰਜਾਬੰਦੀ ਵਾਲੀ ਬੇਲਾਰੂਸ ਦੀ ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਹੁਣ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਓਪਨ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਦਹਿਲੀਜ਼ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੈ। ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਪੰਜਵਾਂ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਖਿਤਾਬ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਇਸ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ‘ਤੇ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਪਾ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਇਹ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸਯੋਗ ਹੈ, ਪਰ ਕੰਮ ਅਜੇ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ।”
ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਬਣਾਇਆ ਦਬਾਅ
ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਨੇ ਮੈਚ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਹੀ ਦਬਾਅ ਬਣਾਈ ਰੱਖਿਆ। ਆਪਣੇ ਵਿਸਫੋਟਕ ਫੋਰਹੈਂਡ ਅਤੇ ਦਮਦਾਰ ਸਰਵਿਸ ਦੇ ਦਮ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾ ਸੈੱਟ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਜਿੱਤ ਦੇ ਨਾਲ ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਚਾਰ ਵਾਰ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਓਪਨ ਫਾਈਨਲ ਖੇਡਣ ਵਾਲੀ ਤੀਜੀ ਖਿਡਾਰਨ ਬਣ ਗਈ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਉਪਲਬਧੀ ਐਵੋਨ ਗੂਲਾਗੋਂਗ ਕਾਉਲੀ ਅਤੇ ਮਾਰਟੀਨਾ ਹਿੰਗਿਸ ਨੇ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਸੀ।
ਰਿਬਾਕੀਨਾ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਦਮਦਾਰ ਖੇਡ
ਦੂਜੇ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪੰਜਵੀਂ ਦਰਜਾਬੰਦੀ ਵਾਲੀ ਰਿਬਾਕੀਨਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਦਮਦਾਰ ਸਰਵਿਸ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਮੂਨਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੈਸਿਕਾ ਪੇਗੁਲਾ ਵਿਰੁੱਧ ਪਹਿਲਾ ਸੈੱਟ 6-3 ਨਾਲ ਜਿੱਤਿਆ। ਦੂਜੇ ਸੈੱਟ ਵਿੱਚ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਾਫੀ ਰੋਮਾਂਚਕ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਟਾਈਬ੍ਰੇਕਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਰਿਬਾਕੀਨਾ ਨੇ 9-7 ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਦਰਜ ਕਰਕੇ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ।
ਰਿਬਾਕੀਨਾ ਕੋਲ ਹੁਣ ਦੂਜਾ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤਣ ਦਾ ਸੁਨਹਿਰੀ ਮੌਕਾ ਹੈ। ਉਹ 2022 ਵਿੱਚ ਵਿੰਬਲਡਨ ਜਿੱਤ ਚੁੱਕੀ ਹੈ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਡਬਲਯੂ.ਟੀ.ਏ. (WTA) ਫਾਈਨਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਬਾਲੇਂਕਾ ਨੂੰ ਹਰਾ ਚੁੱਕੀ ਹੈ।